Quand Kristin Clarke et son équipe de la Nouvelle-Écosse a accordé quatre points au 6e bout à Laura Burtnyk du Manitoba, mardi soir, elle était en mesure de considérer cette situation extrêmement favorable.
L’alternative ? Sans doute une chance très réelle d’inscrire le bout parfait (si rare) de huit points pour Burtnyk.
Au lieu de cela, Clarke a réussi sans doute le plus beau tir de barrage à ce jour aux championnats canadiens de curling junior 2017, présentés par Ambrosia Apples — un gel parfait dans un groupe de pierres du Manitoba, ce qui leur laissait seulement trois marqueuses. Burtnyk a effectué un placement pour quatre points et a pris une avance de 6-4. Mais les championnes canadiennes et championnes du monde de la Nouvelle-Écosse avaient sans doute plus de raisons de célébrer.
Elles ont eu encore plus de raisons une heure plus tard alors que la Nouvelle-Écosse a marqué trois points au 8e, a limité le Manitoba à un seul au 9e et a inscrit le point gagnant au 10e dans une victoire de 8-7 qui gardait leurs espoirs de remporter deux titres nationaux consécutifs.
« Malheureusement avoir laissé quatre points (au 6e bout) était le meilleur scénario pour nous. À ce moment-là, c’était fondamentalement en donner quatre ou huit. Et nous avons choisi d’en donner quatre, » a dit Clarke soulagée; l’équipe est originaire de Chester. « Honnêtement, j’étais assez énervée. Nous savions que si nous pouvions les contraindre à en prendre quatre, aussi bête que cela puisse paraître, nous étions encore dans le match avec le marteau. Alors, je me suis dit, allons-y. »
Elles l’ont fait, et en conséquence, la Nouvelle-Écosse jouera contre Brooke Godsland de Terre-Neuve/Labrador (St. Jean) à 9 h, mercredi dans l’un des deux bris d’égalité pour déterminer les dernières formations qui participeront à la ronde de championnat chez les femmes. Les équipes ont terminé avec des dossiers de 3-3 dans la section A, à égalité avec Lauren Lenentine de l’Île-du-Prince-Édouard (Cornwall), mais celle-ci a obtenu le laissez-passer pour avoir défait les deux rivales de la région de l’Atlantique.
Il y aura aussi un bris d’égalité dans la section B, mercredi à 9 h entre Krysta Burns du Nord de l’Ontario (3-3 ; Sudbury) et Samantha Crook du Nouveau-Brunswick (3-3 ; Fredericton).
Ce fut toute une bataille pour les Bluenosers qui ont dû s’adapter sans leur skip Mary Fay; elle a mené l’équipe au national et aux titres mondiaux la saison dernière. Mais Clarke sent que l’équipe est enfin en forme.
« Nous sommes toujours combattives ; nous sommes sur une lancée, alors si nous pouvons accumuler les victoires, nous serons certainement encore dans la course, » a déclaré Clarke, 19 ans. « Ç’a été un combat ; nous avons commencé lentement et nous y arrivons maintenant. C’est dommage que nous ne pussions pas commencer avec cet élan, mais nous allons y arriver. Et je crois que nous jouons bien quand nous sommes sous pression. »
Les équipes des bris d’égalité se joindront aux six équipes qui ont avancé mercredi soir. Section A: l’Alberta Kristen Streifel (5-1 ; (Edmonton), Kaitlyn Jones de la Saskatchewan (4-2 ; Regina) et l’Î.-P.-É. Pool B: Ontario Hailey Armstrong (6-0 ; (Ottawa), Rachid Brown de la Colombie-Britannique (4-2 ; Kamloops) et Camille Boisvert du Québec (4-2 ; Lévis).
Les dossiers des rondes préliminaires suivront les équipes féminines.
Dans les autres résultats chez les femmes, mercredi soir, Streifel a réussi un magnifique doublé au 11e bout pour une victoire 5-4 de l’Alberta contre la Saskatchewan ; Zoey Walsh des Territoires du Nord-Ouest (1-5 ; Hay River) a obtenu sa première victoire de 7-5 contre Terre-Neuve et Labrador ; Québec a battu le Nouveau-Brunswick, 8-5 et l’Ontario l’a remporté 9-6 contre Alyssa Meger du Yukon (0-6 ; Whitehorse).
Les équipes qui n’accèderont pas à la ronde de championnat seront réparties dans une ronde afin de déterminer les poules pour les Juniors canadiens de 2018 à Shawinigan, QC.
Chez les hommes, il n’y aura aucun bris, mais parce que le Yukon n’a pas envoyé une équipe masculine, les sections ne sont pas équilibrées. Ainsi, les équipes accédant à la ronde de championnat reportent uniquement les dossiers contre les équipes qui viennent avec eux dans la ronde de championnat.
Avançant de la section A : JT Ryan du Manitoba (6-0 ; (Winnipeg), Tyler Smith du PEI (4-2 ; Charlottetown), Colton Goller de l’Alberta (4-2 ; Calgary) et Liam Marin du Nouveau-Brunswick (3-3 ; Saint-Jean) et de la section B : Tyler Tardi de la Colombie-Britannique (4-1 ; Langley/New Westminster), Matthew Manuel de la Nouvelle-Écosse (3-2 ; Halifax) ; Matthew Hall de l’Ontario (3-2 ; Kitchener) et Tanner Horgan du Nord de l’Ontario (3-2 ; Copper Cliff).
Dans les matchs des hommes, mercredi, le Manitoba a défait le Nouveau-Brunswick 8-7, Rylan Kleiter de la Saskatchewan (2-3 ; Saskatoon) a écrasé la Colombie-Britannique, 7-4, du Québec, Vincent Roberge (2-4 ; Lévis) a battu Sawer Kaeser des Territoires du Nord-Ouest (0-6 ; Fort Smith) 10-1 et l’Ontario l’a remporté 13-1 sur Arthur Siksik du Nunavut (0-6 ; Rankin Inlet).
Lorsque les bris d’égalité seront terminés, les matchs de championnat des hommes et des femmes et les rondes des équipes réparties sont prévues pour mercredi à 14 h et 19 h.
Les trois meilleures équipes à l’issue des rondes de championnat accéderont aux séries éliminatoires. Les équipes en deuxième et troisième place se rencontreront en demi-finale, samedi (les femmes à 13 h 30 ; les hommes à 17 h 30) et les gagnants affronteront les équipes de la première place dans la finale du championnat. Le match pour la médaille d’or chez les femmes est à 9 h, suivi de celui des hommes à 13 h 30.
TSN/RDS2, diffuseurs officiels de la Saison des Champions de Curling Canada offriront une couverture exclusive en direct des demi-finales des femmes et des hommes, le samedi 28 janvier et les finales, le dimanche 29 janvier. Les mêmes matchs seront diffusés en direct aux États-Unis sur ESPN3.
Les formations victorieuses, dimanche, représenteront le Canada aux Championnats mondiaux de curling junior VoIP Defender du 16 au 26 février à Gangneung, Corée du Sud.